De stora europeiska flygbolagen jämför flygstoppet med 11 september i USA och pockar på statligt stöd – samtidigt som bilindustrin börjar klagar över leveranssvårigheter.
Flygtrafiken i Europa började sakta men säkert gå som normalt igen när flygbolagen igår utnyttjade speciella tillstånd att flyga på låg höjd och med siktkontakt.
Enligt Eurocontrol, den europeiska organisationen för flygsäkerhet kunde under tisdagen cirka hälften av alla planerade flygningar i Europa äga rum. Förstärkt vulkanaktivitet tvingade dock Polen att upphäva flygtillståndet medan British Airways avstod från planerade inrikes- och Europaflygningar.
I flygindustrin ligger nu nerverna ovanpå. Europas största flygbolag Lufthansa förlorar 25 miljoner euro om dagen, British Airways 23 miljoner euro och Air France-KLM 35 miljoner euro.
– Flygförbudet är den största skandalen någonsin i den europeiska luftfarten, dundrade igår Niki Lauda, chef för det österrikiska flygbolaget Fly Niki. I den österrikiska televisionen sa han att han överväger att klaga mot regeringen och begära skadestånd.
Den hetlevrade Niki Lauda, före detta världsmästare i Formel 1, säger rakt ut vad de andra i branschen formulerar mer diplomatiskt. Lufthansa kritiserar exempelvis att flygförbudet bygger på datasimuleringar och att regeringarna i Europa agerat långsamt och inte tillräckligt flexibelt.
– Visst finns det aska i luften. Men koncentrationen motiverar inte sådana drastiska åtgärder, sa igår Lufthansas talesman Andreas Bartels.
Även i medierna hamnar politikerna allt mer i skottgluggen. I Tysklands största tidning Bild går trafikminister Peter Ramsauer numera under beteckningen ”Panikministern”.
Ramsauer svarar att han inte ger efter för pressen från flygbolagen och att han aldrig kommer att gå med på att passagerares liv sätts på spel för att förhindra förluster i flygbranschen.
Internationella luftfartsorganisationen som representerar 230 flygbolag med över 90 procent av den internationella flygtrafiken räknar med att förlusterna i branschen uppgår till dagligen cirka 220 miljoner euro.
Ett flygförbud i Europa på mer än en vecka kan enligt IATA-chefen Giovanni Bisignani bli en dödsstöt för flera av Europas sammanlagt 150 flygbolag.
Flygbolag pockar därför på statliga krispaket. ”Situationen är redan nu värre än efter terrorattacken den 11 september”, hävdar BA-chefen Willie Walsh.
Efter den 11 september 2001, då det amerikanska luftrummet var stängt i tre dagar, redovisade de amerikanska flygbolagen förluster på 1,4 miljarder dollar. Regeringen beviljade miljardtungt stöd
Liknade krisåtgärder övervägs nu i EU. Joaquin Almunia, EU-kommissionär med ansvar för konkurrensfrågor, sa i måndags kväll att EU är berett att över sina regler som förbjuder subventioner till flygbolagen.
– Vi tittar noga på vad som gjordes efter den 11 september. Vi kan använda liknande instrument. Vi befinner oss faktiskt i en exceptionell situation, klargjorde han.
Vid sidan av flygbolagen är effekterna på den europeiska ekonomin än så länge försumbara. Bolag som japanska Nissan säger visserligen att tillverkningen har fått strypas något på grund av det börjar bli ont om komponenter. Även BMW har fått dra ner på takten i tillverkningen av stadsjeepen X5 i amerikanska Spartanburg.
– En veckas flygförbud påverkar EU:s bruttonationalprodukt bara minimalt. Dröjer det veckor eller månader måste man dock räkna med en allvarlig uppbromsning under andra kvartalet, skriver i en analys investmentbanken Goldman Sachs.
Flygbranschen själv svarar inte för mer än 0,2 procent av Eurozonens förädlingsvärde, påpekar banken. Och även om flygbolagen nu möter allvarliga problem så gynnas andra transportgrenar, i första hand tåg- och lastbilstransporter.
Ett utdraget flygförbud i Europa väntas slå hårdast mot exportbjässen Tyskland. Två femtedelar av den tyska exporten går med flyg, sa igår chefen för tyska industriförbundet Hans-Peter Keitel.